하늘을 나는 자동차는 이제 더 이상 공상과학이 아니다
불과 몇 년 전까지만 해도 ‘하늘을 나는 자동차(플라잉카, Flying Car)’는 영화 속 이야기로 여겨졌다.
하지만 이제 그 상상이 현실로 다가오고 있다.
특히 일론 머스크(Elon Musk)는 테슬라(Tesla), 스페이스X(SpaceX), 그리고 뉴럴링크(Neuralink)를 통해
“지상과 하늘, 우주를 잇는 모빌리티 혁명”을 추진하고 있다고 밝혔다
머스크는 이미 단순히 전기차를 잘 만드는 기업가가 아니다.
그가 ‘지속 가능한 에너지’와 ‘무한한 이동 자유’라는 비전을 추구한다.
그리고 그 비전의 다음 단계가 바로 플라잉카다.
테슬라 로드스터 2.0, 플라잉카 기술의 출발점
테슬라 로드스터 2세대는 단순한 전기 스포츠카가 아니다.
이미 2018년, 머스크는 “차량에 스페이스X의 로켓 기술을 결합할 수 있다”고 언급한 적이 있다.
그의 말은 단순한 농담이 아니라, 실제 개발 방향을 암시한 것이라고 볼 수 있다.
로드스터 2.0에는 로켓 스러스터(추진기)가 탑재될 예정이며, ‘도로 위의 로켓’이라는 별명을 얻었다.
하지만 로켓 스러스터 기술은 단순한 가속을 넘어서 단거리 비행 혹은 호버링(hovering) 기능으로 확장될 가능성이 있다.
테슬라의 배터리 기술과 스페이스X의 추진력 제어 시스템이 결합되면, 지상 주행과 공중 이동을 자유롭게 오가는 하이브리드 모빌리티가 가능해질 것으로 보인다.
즉, 머스크는 “플라잉 로드스터(Flying Roadster)”라는 개념을 통해 미래의 이동수단이 자동차냐 비행기냐의 경계를 허물고 있는 셈이다.
플라잉카 시대의 기술적 과제
물론 현실적인 문제도 많다.
첫째는 배터리 에너지 밀도다.
공중 비행을 위해선 일반 전기차보다 훨씬 높은 출력과 안정성이 필요하다.
둘째, 소음 및 안전 기준이다.
하늘을 나는 자동차가 도시 상공을 날기 위해선 각국의 항공 규제와 인증 절차를 통과해야 한다.
셋째는 자율비행 시스템이다.
머스크는 오토파일럿(Autopilot) 기술을 지속적으로 발전시키고 있지만, 하늘에서의 충돌 회피·항법 시스템은 훨씬 정교한 수준을 요구한다.
이러한 난관에도 불구하고, 전 세계는 이미 플라잉카 상용화를 향해 달리고 있다.
일본의 스카이드라이브(SkyDrive), 미국의 조비에비에이션(Joby Aviation), 한국의 현대자동차도 모두 도심항공모빌리티(UAM) 시장에 진입하고 있다.
그렇다면 테슬라는 언제쯤 시장에 등장할까?
머스크의 로드맵 — “하늘 위의 테슬라”
머스크는 공식적으로 “플라잉카를 당장 만들지는 않겠지만, 기술적으로 불가능하지 않다”고 밝혔다.
그의 방식은 늘 그렇듯, 기존 제품에서 진화를 이끌어내는 형태다.
즉, 로드스터 2.0의 일부 기술이 향후 플라잉카 콘셉트로 발전할 가능성이 높다.
그는 “우리가 만드는 모든 교통수단은 결국 에너지 효율과 속도의 싸움”이라고 말한다.
플라잉카가 도로를 벗어나 하늘로 올라간다면,
테슬라는 단순한 자동차 브랜드가 아닌 ‘전 지구 이동 네트워크’로 거듭날 것이다.
미래 모빌리티의 중심에 선 Elon Musk
일론 머스크는 늘 “상식의 경계”를 넘어서는 혁신으로 세상을 놀라게 했다.
전기차 → 자율주행 → 로켓 재활용 → 인공지능 브레인칩까지. 이제 그의 시선은 하늘과 우주를 잇는 새로운 이동 패러다임,
즉 플라잉카 시대를 향하고 있다.
플라잉 로드스터가 실제로 하늘을 나는 날,
지금의 교통 개념은 완전히 새롭게 정의될 것이다.
그 중심에는 언제나 그렇듯 — Elon Musk가 있다.
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